Para percebermos a importância da caixa de areia é essencial perceber como é que o gato organiza o seu território.
No território do gato há uma zona para descansar, outra para eliminar (urinar e defecar), outra para comer, outra para brincar; estas zonas como a de comer e a de eliminar não se devem sobrepor.
Ideias erradas
Temos, erradamente, tendência a humanizar o comportamento dos nossos gatos quando o analisamos. É assim frequente ouvir nas consultas: “O meu gato é tão asseado, vai sempre à caixa de areia”. Ou, pelo contrário: “Esqueci-me de limpar a caixa de areia e para se vingar o meu gato urinou fora!”.
Mas nenhuma destas ideias é correcta. O gato urina na caixa de areia, sobretudo por uma questão de sobrevivência, quanto menos pistas deixar, mais dificilmente é descoberto por eventuais predadores. Este comportamento surge desde muito cedo e não necessita de ser aprendido, o que para nós é espectacular.
Fora do sítio…
Seguindo a mesma lógica, o gato urina fora do local habitual essencialmente quando precisa de dizer, nomeadamente em alturas de acasalamento, “este território é meu” e por isso precisa de o marcar.
O gato também urina ou defeca fora da caixa por razões relacionada com a própria caixa ou porque apresenta algum tipo de desconforto que perturba a sua rotina. Por algum motivo, que tem que ser avaliado, o gato precisa de realizar marcação territorial ou o seu território de eliminação deixou de ser seguro.
Não podemos abusar!
O gato adapta-se de um modo incrível às nossas vidas. Somos nós que escolhemos o local onde o gato vai eliminar, então no mínimo respeitemos as suas necessidades. Na prática isto significa que:
– A caixa de areia deve estar longe do comedouro e do bebedouro (que por sua vez também devem estar afastados);
– A caixa deve ser grande de modo a que o gato de movimente facilmente dentro dela;
– O tipo de areia deve ser agradável ao toque, como por exemplo as aglomerantes (sem perfume);
– A caixa deve estar sempre limpa, pois caso contrário já não serve para ocultar os odores;
– Ter sempre uma segunda caixa de areia (mais uma caixa que o número de gatos).
Não castigue!
Fezes e/ou urina fora da caixa, não significa vingança, falta de asseio ou birra, é antes um SOS do seu gato, que justifica uma ida ao veterinário. Nunca, mas nunca castigue o seu gato, não só não vai melhorar a situação como certamente vai piorar.
A boa notícia é que, com o devido acompanhamento estes casos têm um bom prognóstico.