O que é?
O vírus da leucemia felina ( FeLV ) é um retrovírus responsável por uma das doenças infecciosas mais comuns e que, juntamente com o FIV ( vírus da imunodeficiência felina ), põem em risco o bem-estar e a vida dos gatos em todo o mundo. Esta doença afecta apenas os gatos e não pode ser transmitida ao homem.
Como se dá o contágio?
O vírus é transmitido de um gato para outro principalmente através da saliva, lambedura, mordidas e partilha de comedouros, bebedouros e caixas de areia, além do contacto sexual. Também os gatinhos podem nascer infectados por meio de contaminação da placenta e da amamentação. Cerca de 80% dos filhotes que adquirem o vírus nestas condições morrem na fase natal ou neonatal e os que resistem podem manter uma viremia persistente. Após a infecção pelo vírus da leucemia felina os gatos com o sistema imunológico competente podem combater e eliminar o vírus na fase inicial; já os animais com sistema imunológico debilitado permanecem contaminados, dando origem a diversas complicações sistémicas. Os gatos portadores assintomáticos e aparentemente saudáveis podem transmitir FIV e FeLV por não apresentarem sinais clínicos da doença durante semanas, meses ou mesmo anos após o contágio inicial, tornando-se fontes de contágio para outros indivíduos. Por isso é muito importante que qualquer novo gato que seja trazido para dentro de casa e que venha da rua ou de gatil seja testado antes de ter contacto com outros gatos residentes.
Grupos de risco
Frequente em ambientes com elevada densidade de gatos e animais que têm acesso à rua mesmo por períodos curtos de tempo.
Sinais clínicos
Muitos gatos apresentam uma fase assintomática ( ausência de sintomas ) da doença o que faz que sejam portadores silenciosos. Com o tempo os sinais clínicos da FeLV que irão aparecer estarão ligadas às infecções secundárias e à imunosupressão como:
> halitose devido a gengivites e estomatites;
> otites e dermatites recurrentes;
> anemia e infecções das vías respiratórias;
> fibrosarcomas
Como é baseado o diagnóstico?
Baseia-se no histórico médico e sinais clínicos do gato. Existe um kit de diagnóstico que permite que o exame seja feito no próprio domicílio do animal. No entanto tem-se verificado um enorme número de falsos positivos nestes exames o que implica, caso o exame indique positivo, que o seu animal repita o teste para confirmação num espaço de um a dois meses.
Prevenção
> manter o animal exclusivamente dentro de casa para prevenir que ele entre em contacto com agentes causadores da doença;
> faça check-ups regulares ao seu gato incluindo exames de sangue e de urina;
> dieta de qualidade especialmente aqueles animais fragilizados;
> castração do seu gato ajuda!
> se o seu gato for positivo este deverá ser isolado permanentemente de outros gatos para prevenir um contágio aos restantes indivíduos.
> vacine o seu gato contra a FeLV
Fale com o seu Dr. Bigodes e obtenha informações adicionais sobre esta e outras doenças!